עונת מדורות האש בקליפורניה מתחילה בסוף השנה, כך מדען האש טום רולינסקי, שמפקח על תנאי הדלק לאדיסון בדרום קליפורניה. אולם ההתחלה המאוחרת אינה מעידה על עונת אש קלה לפנינו.
"הייתה השנה העונה בהאטה עד לאש", אמר רולינסקי, "לחות הדלק שאנחנו רואים כרגע אופייניות יותר לתחילת יולי." חורף רטוב בצורה יוצאת דופן שהניב פריחה סופר בשילוב מעיין עדין לדברי רולינסקי, הצמחייה הייתה רטובה, כלומר כל שריפה לא צורכת שטח רב. הטמפרטורות האחרונות מעל לממוצע אשמות בייבוש צמחים, ויצירת דלקים טובים לדורות הבר.
"אנחנו עכשיו בנקודת שבירה," אמר רולינסקי. בעזרת תנור ייעודי במעבדת אדיסון בווסטמינסטר, צוות מודד כמה מים קיימים בצמחים חיים שנדגמו מרחבי השירות שלהם. רולינסקי אמר לשמש המדברית שהממוצע בשבוע שעבר ירד לכ 80 אחוז, הסף בו הוא הופך להיות רגיש יותר לבעירה.
לעונת האש אין תאריך לוח שנה קבוע, תלוי במקום שילוב של גורמי מזג אוויר. אמנם בדרך כלל זה מתחיל באמצע מאי ונמשך עד אמצע נובמבר, אולם כמות הגשם בעונות הקודמות והעקבות משנה את טווחו משנה לשנה. מרכז האש הבין-מגן הארצי המסייע בתיאום משאבי אש ברחבי הארץ, מחשבת מוצר פוטנציאלי לשריפה כדי להעריך את חומרת תנאי סכנת האש, אינדקס המשמש את מגוון הסוכנויות כולל Cal Fire.
בשבוע שעבר העלה ה- NIFC את רמת המוכנות הלאומית שלו משניים לשלוש מתוך חמישה לכל היותר, בין היתר בגלל רמות מוגברות של פוטנציאל האש. מבין 117 התקריות שרשמה קאל פייר ששרפו 43,362 דונם ברחבי המדינה עד כה, 39 היו גדולים, מעט מתחת לממוצע של 10 שנים.
רולינסקי ציין עוד כי השריפה הראשונה הגדולה מספיק כדי לזכות בפריסה של צוות ניהול אירועים אירעה בשבוע האחרון של יולי השנה, ביער הלאומי לוס פדרס. בשנה שעברה, זה קרה כמעט חודש לפני כן.
מבין 87 שריפות גדולות באזור הבר בארצות הברית, שתיים מהן נמצאות בקליפורניה, שתיהן ביער הלאומי לוס פדרס שבמחוז סנטה ברברה ומונטריי. על פי תצפיות פוטנציאל האש של NIFC הלאומית לפללנד שפורסמו בשבוע שעבר, חודש אוגוסט יראה את האזור הגיאוגרפי הגדול ביותר תחת סיכון פוטנציאלי לשריפה גבוהה בכל עת נתון השנה בארצות הברית, מרוכז ברובו בקליפורניה, בצפון מערב האוקיאנוס השקט, באלסקה והוואי. .
