וירוס קורונה מדבק חדש זוהה במלזיה - אולי מגיע מכלבים

נגיף קורונה חדש שזוהה בחולים והמקור עשוי להיות כלבים

אף אחד לא רוצה לשמוע חדשות על וירוס כתר. נמאס לנו מזה. אך ככל שאנחנו יודעים יותר כך נוכל לנסות לחיות טוב יותר. הידיעה הזו מגיעה ממלזיה, שם מדענים חיברו וירוס קורונה בכלבים שעלולים להיות מועברים לבני אדם.

דפוסי העברת וירוס קורונה

בעשרים השנים האחרונות הופיעו קורונאווירוסים חדשים מבעלי חיים בקביעות מדהימה. בשנת 20, SARS-CoV קפץ מסיווטים לאנשים. עשר שנים לאחר מכן, MERS הגיח מגמלים. ואז בשנת 2002, SARS-CoV-2019 החל להתפשט ברחבי העולם.

עבור מדענים רבים, דפוס זה מצביע על מגמה מטרידה: התפרצויות של נגיף קורונה אינן אירועים נדירים וככל הנראה תתרחשנה בכל עשור לערך.

כעת מדענים מדווחים כי הם גילו מה יכול להיות נגיף העטרה האחרון שקפץ מבעלי חיים לאנשים. וזה בא ממקור מפתיע: כלבים.

כאשר התפשטה לראשונה מגפת ה- COVID-19, החל ד"ר גרגורי גריי לתהות האם יתכנו קורונווירוסים אחרים שם שכבר גרמו לאנשים לחלות ומאיימים לגרום להתפרצות נוספת.

תמונה על ידי אנג'לה הסיה ב- NPR

הבעיה הייתה שלא היה לו כלי לחפש אותם. הבדיקה ל- COVID-19, הוא אומר, מוגבלת ביותר. זה אומר אם נגיף מסוים אחד - SARS-CoV-2 - קיים בדרכי הנשימה של האדם, ולא שום דבר אחר.

"אבחונים הם מאוד ספציפיים. בדרך כלל הם מתמקדים בווירוסים ידועים", אומר גריי, אפידמיולוג מחלות זיהומיות במכון הבריאות העולמי של אוניברסיטת דיוק.

אז הוא קרא לאתגר סטודנט לתואר שני במעבדתו, לשן שיו, לבצע בדיקה חזקה יותר - כזו שתעבוד כמו בדיקת COVID-19, אך תוכל לזהות את כל הווירוסים, אפילו הלא ידועים.

שיו לא רק עמד באתגר, אלא שהכלי שיצר עבד טוב מהצפוי.

בקבוצת הדגימות הראשונה שנבדקה בשנה שעברה, גריי ושיו מצאו עדויות לנגיף קורונה חדש לחלוטין הקשור לדלקת ריאות בחולים מאושפזים - בעיקר בילדים. הנגיף הזה עשוי להיות נגיף העטרה השמיני הידוע כגורם למחלות אצל אנשים, כך מדווח הצוות ביום חמישי בכתב העת מחלות זיהומיות קליניות.

הדגימות הגיעו מחולים בבית חולים בסראוואק, מלזיה, שנלקחו על ידי משתף פעולה בשנים 2017 ו 2018. "אלה היו ספוגיות אף עמוקות, כמו רופאים שאוספים עם חולי COVID-19", אומר גריי.

לחולים היה מה שנראה כמו דלקת ריאות רגילה. אך בשמונה מתוך 301 דגימות שנבדקו, או 2.7%, Xui וגריי מצאו כי דרכי הנשימה העליונות של החולים נגועים בנגיף כלילי חדש של הכלב, כלומר בנגיף כלבים.

"זו שכיחות די גבוהה של נגיף [חדש]," אומר גריי. "זה מדהים." כל כך מדהים, למעשה, שגריי באמת חשב שאולי הוא ושיו טעו. אולי המבחן של שיו לא עבד כמו שצריך. "אתה תמיד תוהה אם הייתה בעיה במעבדה," הוא אומר.

כדי לברר, הוא שלח את דגימות החולים למומחה עולמי בנושא קורונווירוסים בבעלי חיים באוניברסיטת אוהיו. היא גם הייתה מפוקפקת. "חשבתי, 'יש משהו לא בסדר'," אומר וירולוגית אנסטסיה ולסובה. "לא נחשבו כי קורונבירוסים של כלבים מועברים לאנשים. מעולם לא דווח על כך."

גידול וירוס קורונה במעבדות למחקר

אף על פי כן, ולסובה הלכה לעבוד. היא ניסתה לגדל את נגיף העטרה במעבדה, תוך שימוש בתמיסה מיוחדת שידעה כי היא פועלת עבור קורונווירוסים אחרים לכלבים. הנה, "הנגיף גדל טוב מאוד", היא אומרת.

עם הרבה וירוסים בהישג יד, Vlasova יכול לפענח את הגנום שלו. מתוך רצפי הגן של הנגיף, היא יכלה לראות כי הנגיף כנראה הדביק חתולים וחזירים בשלב מסוים. אבל זה כנראה קפץ ישירות מכלבים לאנשים. "רוב הגנום היה וירוס הכלב הכלילי," היא אומרת.

ואז היא מצאה רמז מטריד לגבי עתידו של הנגיף. "גילינו מוטציה מאוד מאוד ייחודית - או מחיקה - בגנום", אומרת ולסובה. המחיקה הספציפית הזו, היא אומרת, אינה קיימת בשום קורונאווירוסים ידועים אחרים, אך היא נמצאת במקום אחר: בקורונוירוסים אנושיים. "זו מוטציה שדומה מאוד לזו שנמצאה בעבר בווירוס העטרה SARS וב [גרסאות] SARS-CoV-2 ... [שהופיעה] זמן קצר מאוד לאחר הכנסתו לאוכלוסייה האנושית", אומרת וולסטובה.

מדענים במלזיה חוקרים קווצות חדשות של נגיף כורונה בכלבים

מחיקה זו, היא מאמינה, עוזרת לנגיף הכלבים להדביק או להתמיד בבני אדם. וזה יכול להיות צעד מרכזי הנדרש עבור coronaviruses לעשות את הקפיצה לאנשים.

"כנראה שהמחיקה קשורה איכשהו להתאמה של הנגיף במהלך הקפיצה הזו מבעלי חיים לבני אדם", היא אומרת.

בסך הכל, נתונים גנטיים אלה מצביעים על כך שוולאסובה ועמיתיה תופסים את וירוס הקורונה החדש כבר בתחילת דרכם באנשים, בעוד שהוא עדיין מנסה להבין כיצד להדביק אנשים ביעילות - ואולי לפני שהוא יכול להתפשט מאדם לאדם ולהפעיל אותו. התפרצות גדולה.

"עדיין אין עדויות להעברה מאדם לאדם," אומר וירולוג שומינג ג'אנג באוניברסיטת ארקנסו למדעי הרפואה. אך לא ידוע כיצד חולים אלה נדבקו בנגיף או שמא היה להם קשר ישיר עם בעלי חיים נגועים.

ג'אנג חקר קורונווירוסים במשך יותר מ- 30 שנה. הוא חושב שמוקדם לקרוא לנגיף החדש הזה פתוגן אנושי. "כפי שהמחברים מקפידים לומר במאמרם, הם לא הוכיחו מה נקרא ההשערות של קוך, "הוא אומר. כלומר, ולסובה, גריי ועמיתיה לא הראו כי נגיף העטרה החדש גורם לדלקת ריאות. עד כה הוא נקשר רק למחלה.

"לשם כך, בקפדנות, הם צריכים להזריק את הנגיף לבני אדם ולבדוק אם הוא משחזר את המחלה," הוא אומר. "כמובן [מסיבות אתיות] איננו יכולים לעשות זאת."

במקום זאת, אומר ג'אנג, הם יכולים להסתכל בכמה נפוץ הנגיף בקרב חולי דלקת ריאות ברחבי העולם - והם יכולים לבדוק האם הוא מחלה עכברים או חיה אחרת.

וירוס קורונה בכלבים עלול להדביק בני אדם

עם זאת ג'אנג אומר שהוא לא יתפלא אם נגיף הכלבים הזה הוא למעשה פתוגן אנושי חדש. הוא חושב שככל שמדענים יותר מחפשים קורונווירוסים לא ידועים בקרב חולי דלקת ריאות, כך הם ימצאו יותר. "אני מאמין שיש שם הרבה בעלי חיים [קורונווירוסים] שיכולים להעביר לבני אדם."

וכדי לעצור מגיפה עתידית של נגיף הכורון, הוא אומר, מדענים צריכים לבצע בדיקות נוספות אצל אנשים ולחפש זיהומים מוזרים ונסתרים אלה - לפני שהם הופכים לבעיה.