הגנה על הכלב שלך מפני קדחת העמק

לחיות מחמד באזורי המדבר הדרום-מערביים של קליפורניה, אריזונה וניו מקסיקו יש בעיה בריאותית שנתית לאחר גשמי האביב. קדחת העמקים היא אחת מהדאגות הללו. הפטרייה שגורמת לקדחת העמק נפוצה מאוד בנוף המדברי של אריזונה, במיוחד בחודשים הרטובים יותר.

גשם גורם לפטרייה לצמוח בתוך האדמה, והנבגים הזעירים הופכים לאוויר כאשר מפריעים להם ברוחות, בנייה או חפירה. אם הנבגים נשאפים, יש סיכוי שהם יכולים להדביק את הריאות ולגרום לכלב שלך להיות חולה.

מחלת קדחת העמק

קדחת העמק היא מחלה פטרייתית האנדמית בדרום מערב המדבר. זה נגרם על ידי נבגי הפטריות Coccidioidomycosis שחיים באדמת המדבר. נפוץ שהנבגים מופרעים ומפורסים בקיץ בעונת המונסון.

בעמק הייתה עונת מונסון מעט יבשה אך מאובקת שמעמידה את תושבי העמק וחיות המחמד בסיכון גבוה יותר השנה להידבק בקדחת העמק. הנבגים מונשפים לתוך הריאות ולאחר מכן לאחר שבועות עד חודשים עשויים להתחיל תסמינים. יש חיות מחמד שמנקות את הנבגים לפני שחלות אי פעם, אבל אחרות עלולות להיות חולות מאוד.

לכלבים יש את הסיכון הבריאותי הגבוה ביותר

כלבים מהווים את רוב מקרי קדחת העמק בבעלי חיים. עם זאת, בעלי חיים אחרים יכולים לחלות במחלה גם כן. חתולים, לאמות, פרימטים לא אנושיים, סוסים, חיות גן חיות ואפילו חיות בר דווחו עם קדחת העמק, לפי חוקרים מאוניברסיטת אריזונה. החוקרים אומרים שכ-6-10% מהכלבים החיים במחוזות פימה, פינאל ומריקופה באריזונה יחלו בקדחת העמק מדי שנה.

סימנים של קדחת העמק כוללים שיעול יבש קשה, חום, חוסר תיאבון, עייפות או דיכאון. סימנים אלו מתרחשים בדרך כלל בסביבות 3 שבועות לאחר ההדבקה, אך לעיתים המחלה יכולה להיות רדומה בגוף במשך שנים לפני הופעת התסמינים. בדרך כלל, במקרים אלה, הפטרייה התפשטה לחלקים שונים בגוף, מה שעלול להשפיע על העצמות והמפרקים שלהן. התסמינים יכולים לכלול צליעה ונפיחות של המפרקים.

התסמינים המוקדמים השכיחים ביותר של קדחת עמק ריאתית ראשונית אצל כלבים הם:

• שיעול
• חום
• הרזיה
• חוסר תיאבון
• חוסר אנרגיה

חלק מהתסמינים הללו או כולם עשויים להיות נוכחים כתוצאה מזיהום בריאות. ככל שהזיהום מתקדם, כלבים יכולים לפתח דלקת ריאות הנראית בצילומי רנטגן. לפעמים השיעול נגרם מלחץ של בלוטות לימפה נפוחות ליד הלב הלוחצים על קנה הנשימה של הכלב ומגרים אותה. לכלבים אלה יש לעתים קרובות שיעול יבש, פורץ או צופר וניתן לראות את בלוטות הלימפה הנפוחות בצילומי רנטגן.

כאשר הזיהום מתפשט מחוץ לריאות, הוא גורם מופץ מַחֲלָה. התסמין השכיח ביותר של מחלה מפושטת בכלבים הוא צליעה; לפטרייה יש עדיפות להדבקת עצמות הרגליים אצל כלבים. עם זאת, קדחת העמק יכולה להופיע כמעט בכל איבר של כלבים. סימנים של הפצת קדחת העמק יכול לכלול:

• צליעה או נפיחות של הגפיים
• כאבי גב או צוואר, עם או בלי חולשה/שיתוק
• התקפים וביטויים אחרים של נפיחות במוח
• נפיחות רכה דמוית מורסה מתחת לעור
• בלוטות לימפה נפוחות מתחת לסנטר, מול השכמות או מאחורי החנקים
• כיבים בעור שאינם מתרפאים או דרכי ניקוז הנוזלות נוזלים
• דלקת עיניים עם כאב או עכירות
• אי ספיקת לב בלתי צפויה בכלב צעיר
• אשכים נפוחים

לפעמים לכלב לא יהיו סימנים של זיהום ראשוני בריאות, כמו שיעול, אלא רק יפתח סימפטומים של מחלה מפושטת, למשל, צליעה, התקפים. מעט מאוד מהסימנים של קדחת העמק הם ספציפיים למחלה זו בלבד והווטרינר שלך יבצע בדיקות כדי לקבוע שמחלת הכלב שלך היא קדחת העמק וכדי לשלול סיבות אחרות.

קדחת העמק אינה מדבקת מכלב לכלב, או מכלב לאדם, אך אם לכלב אחד בביתך יש קדחת עמק, סביר להניח שהכלבים האחרים שלך נחשפו. חתולים יכולים לחלות גם בקדחת העמק, אבל לחתולים הרבה יותר קשה לחלות בה, ובדרך כלל הם מתכווצים בה רק בפצעי עור מהאדמה. חתולים בחוץ נמצאים בסיכון גבוה יותר להידבק בזיהום.

אם יש לך חשש שלכלב שלך יש קדחת עמק, קבע פגישה מיידית לבדיקה גופנית ולדיון בבדיקות.

אפשרויות טיפול לכלבים

ברוב המקרים, כלב שחולה מספיק מקדחת העמק כדי להיראות על ידי וטרינר ידרוש טיפול בתרופות אנטי פטרייתיות.

• קורסי תרופות הם בדרך כלל נרחבים, בממוצע 6-12 חודשים.
• כלבים עם מחלה מפושטת בעצמות, בעור או באיברים פנימיים דורשים בדרך כלל קורסים ארוכים יותר של תרופות.
• מעורבות מערכת העצבים המרכזית (מוח או חוט שדרה) מצריכה לעיתים קרובות טיפול כל החיים בתרופות כדי למנוע מהתסמינים לחזור על עצמם.

טיפול תרופתי אנטי פטרייתי דרך הפה בצורת כדורים או כמוסות פעמיים ביום הוא הטיפול המקובל בקדחת העמק.

מגורים בעמק הם אוטומטית סיכון להידבקות בקדחת העמק, אבל יש כמה דברים שאתה יכול לעשות כדי לעזור לכלב שלך לא להרים אותו. הכניסו אותם פנימה במהלך סופת אבק ושמרו על בריאותם על ידי האכלת מזון באיכות טובה וביקור אצל הווטרינר באופן קבוע. חיית מחמד בריאה תהיה בעלת מערכת חיסונית בריאה יותר וייתכן שתהיה סבירות גבוהה יותר להדוף את המחלה.

הנה כמה אמצעי זהירות שבעלי חיות מחמד יכולים לנקוט כדי להגן על חבריהם בעלי ארבע הרגליים:

• הימנעות משעות ארוכות בחוץ או טיולים עם חיית המחמד שלך במזג אוויר סוער או בסופת אבק.
• שמור חלונות סגורים במזג אוויר סוער כדי למנוע נבגים לחדור לביתך.
• מנע מחיית המחמד שלך לחפור ולשחק בעפר, במיוחד אם ירד גשם לאחרונה.
• כיסוי קרקע לחצר המפחית אבק מועיל, כולל דשא וחצץ עמוק או כיסוי אחר השולט אבק.
• שקול מסכת פנים מסנן אוויר של K9 Mask® לכלב שלך.

כרגע נמצא חיסון בפיתוח שיכול למנוע קדחת העמק או להפוך אותה למחלה קלה מאוד בכלבים.  

וכרגע חוקרים מאוניברסיטת אריזונה מרכז קדחת העמק למצוינות מחפשים כלב בעלים שעשויים להיות מעוניינים להשתתף במחקר על חיסון קדחת עמק הכלבים כאשר הוא יהפוך לזמין לכלבי הקהילה.