אחת השריפות ההרסניות ביותר שתועדה בקולורדו שטפה את השכונות העירוניות ב-30 בדצמבר 2021. הלהבות הרסו למעלה מ-1,000 בניינים, ובכל זאת נהגו דרך השכונות שנפגעו, כמה בתים עדיין היו שלמים לחלוטין, ממש ליד בתים שבהם לא נותר דבר. לשרוף.
למרות שהאנשים שגרו בבתים אלו נחסכו מאובדן כל שבבעלותם, כשחזרו לאחר השריפה, הם מצאו אסון נוסף.
ריחות רעים ואפר על אדני החלונות והפתחים שלהם הפכו את בתיהם לבלתי ראויים למגורים - ועלולים להיות מסוכנים לבריאות האדם וחיות המחמד. חלק מהתושבים הללו עדיין דיווחו על בעיות בריאותיות כתוצאה מהשהייה בבתיהם חודשים לאחר מכן, אפילו לאחר שהבתים נוקו.
מעבדת הדיווח של בולדר, יחד עם המרכז לעיתונאות סביבתית באוניברסיטת קולורדו בולדר, שחוקר שריפות בר והשפעותיהן הבריאותיות, הכירו אנשים שאיבדו את בתיהם בשריפה במרשל. הם גם ידעו שעליהם לפעול מהר כדי ללמוד את השפעת השריפה, כך שלקחים משרפת מרשל יוכלו לעזור לבעלי בתים ולבעלי חיות מחמד במקומות אחרים להימנע מסיכונים דומים בעתיד.
כימיקלים מסוכנים הנספגים לבתים
בשלב מוקדם, בגלל המומחיות שלהם באיכות אוויר ובריאות, חברי הקהילה שלנו פנו אלינו כדי לשאול איך הם יכולים לתקן את בתיהם מהריחות והאפר הנסתר ומהם הסיכונים הבריאותיים שהם צריכים להיות מודאגים מהם.
אבל השריפה הזו לא הייתה דומה לשריפות בשדה קוצים שחקרו בעבר קבוצת המחקר באוניברסיטת קולורדו. רוב מה שנשרף באותו יום היה מעשה ידי אדם ולא צמחייה. כאשר חומרים מעשה ידי אדם כמו אלקטרוניקה, כלי רכב וריהוט לבית בוערים, הם משחררים סוגים שונים של מזהמי אוויר ועלולים להשפיע על הבריאות שונה בהשוואה לזמן בוערת צמחייה.
זיהום האוויר החיצוני היה פחות בעיה מכיוון שהשריפה הייתה קצרת מועד - הרוחות החזקות שהזינו את האש נרגעו ושינו כיוון כ-11 שעות לאחר תחילת השריפה, והשלג הראשון של העונה ירד לבסוף. השלג הזה סיים את השריפה וניקתה את האוויר החיצוני מזיהום.
הדאגה העיקרית הייתה אילו כימיקלים נשארו בתוך הבתים הלא-נהרסים - שנספגו בבדים של שטיחים, ספות, קיר גבס, פתחי אוורור ועוד - שישתחררו לאט לבית במשך זמן מה לאחר השריפה.
המעבדה שיערה שיש הרבה תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) - גזים רעילים, שנפלטו במהלך השריפה שחלחלה לבתים והוטמעו בבדים ובחומרי הבניין. דאגה במיוחד היו תרכובות ארומטיות כמו בנזן, חומר מסרטן ידוע, ופחמימנים ארומטיים פוליציקליים (PAHs), הנפלטים משריפות בר ויש להם השפעות בריאותיות ידועות. בנוסף, המעבדה דאגה ממתכות באפר ובפיח שהופקדו בבתים והפוטנציאל שייתלוו באוויר שוב כשאנשים יחזרו, ומערכות חימום יופעלו.
למרות שידענו שחלק מהגזים הללו רעילים, לא ידענו את הרמות בתוך הבתים או אילו מאמצי תיקון להציע לתושבים מכיוון שמחקר מדעי מועט פורסם על שריפות ממשק פראי-עירוני כמו זו. המדענים האלה הבינו שאנחנו צריכים לעשות חלק מהמחקר הזה כדי לעזור לקהילה שלנו - ולקהילה הבאה שהושפעה משריפה של ממשק פראי-עירוני.
איסוף ראיות בפנים
חברי קהילה רבים נידבו את בתיהם לאתרי לימוד. מתי צוות מעבדת הדיווח בבולדר סיירו בבתים הדוממים האלה עשרה ימים אחרי השריפה, הם ראו איך נראה פינוי מהיר, עם ארוחת צהריים בתהליך הכנה, קיפול כביסה, צעצועים באמצע משחק העמדת פנים... ואבק, הרבה הרבה אבק כתוצאה מהשריפה.
הם אספו דגימות אבק בכעשרה בתים ולאחר מכן ניתחו את הדגימות במעבדות.
הם חיפשו מולקולות שיכולות לעזור להם לחשוב על מקור האבק. באופן לא מפתיע, האבק היה שילוב של אדמה נושבת ברוח, אפר מהשריפה ואבק ביתי טיפוסי. האפר הזה היה עשיר בתוצרי לוואי טיפוסיים של בעירה שידוע שהם רעילים, והיה הרבה אפר, אז ניקוי כל האבק היה חשוב לשיקום.
גם הבתים שנחשפו לעשן כבד עדיין הדיפו ריח של שריפה כימית. מדען במקום השווה את זה לריח של אבק שריפה.
מהר ככל שיכלו, הם העבירו ספקטרומטר מסה חדיש לאחד הבתים שנפגעו בצורה הקשה ביותר בסופריור וערכו מדידות של מזהמים הנישאים באוויר במשך חמישה שבועות.
זמן קצר לאחר השריפה במרשל, גילינו שמזהמים רבים, כולל PAHs, אכן היו ברמות גבוהות יותר בבתים מושפעי עשן ממה שהיינו מצפים, אך בתחילת פברואר, המזהמים הללו ירדו לרמות נורמליות יותר.
הם חקרו דרכים שבהן אנשים יכולים להגן על עצמם ומצאו זאת באמצעות ניסויים מסנני אוויר עם פחם פעיל יכול לספק הקלה זמנית מצוינת ממזהמים בתוך הבית.
הם גם צפו בתוצאות של מאמצי השיקום המקצועיים. הם עדיין בוחנים את נתוני זיהום האוויר כדי להבין אילו חומרים שנשרפו, כמו פלסטיק, צמיגים לרכב, רהיטים, שטיחים וחומרי קירוי, תרמו הכי הרבה למזהמי האוויר שצפו בבתים.
השפעות בריאות מתמשכות
בנוסף לחששות זיהום האוויר והאפר, אנשים המתגוררים בשכונות הבוערות מודאגים לבריאותם.
בסקר ראשוני דיווחו התושבים על מגוון תסמינים שלדעתם נובעים מחששות העשן או איכות האוויר של השריפה, כשהנפוץ ביותר הוא עיניים מגרדות או דומעות, כאבי ראש, שיעול יבש וכאב גרון. יותר ממחצית מהנשאלים דיווחו גם על הפרעה בשינה עקב מתח השריפה, וכמעט רבע ייחסו כאבי ראש, לפחות בחלקם ללחץ של האירוע.
התסמינים הגופניים עשויים להיות עקב חשיפה במהלך השריפה. עם זאת, מבין אלה שעברו חזרה לבתים שניזוקו עשן, הם מדווחים על התסמינים לרוב בתוך בתיהם.
בסתיו הזה, יותר מתשעה חודשים לאחר השריפה, חלק מהתושבים דיווחו על פריחות ותחושות צריבה למרות שניקו את בתיהם מאפר וריח ה-VOC התפוגג. סבב נוסף של סקרים מסייע כעת באיסוף מידע נוסף על תסמינים מתמשכים. בנוסף לתסמיני בריאות גופניים, אנו שואלים גם שאלות על בריאות הנפש, שהיא דאגה גוברת ממה שנקרא אסונות טבע.
בעוד שהם יודעים שריכוזי ה-VOC בתוך הבתים שבהם הם עבדו חזרו לרמות נורמליות, אנשים מסוימים עשויים להיות רגישים יותר מאחרים. ולמרות שהיה מחקר על ההשפעות הבריאותיות של חלק מה-VOC, לא כולם נחקרו בהרחבה, וגם מחקרים לא בדקו את ההשפעות הבריאותיות של שילובים של VOCs.
ככל שהטמפרטורות העולמיות עולות ויותר אנשים עוברים לנופים פראיים של פעם בקצוות הערים, עולה הסיכון להתפשטות שריפות לאזורים עירוניים. הם מקווים שעבודה זו יכולה לעזור לאנשים להתמודד עם זיהום האוויר שלאחר השריפות העתידיות.
חלקים ממאמר זה פורסמו ב שיחה מאת Colleen E. Reid, Joost de Gouw, ומייקל האניגן באוניברסיטת קולורדו בולדר.
קרא עוד על מסנני אוויר K9 Mask® לכלבים תיאור המוצר: מוצרי K9 Mask®
