במהלך עונת שריפות כבדה בסוף אוגוסט ותחילת ספטמבר 2020, צוות חוקרים ב-UC Davis Health השיקה מחקר לחקר תאי חיסון וסמנים ביולוגיים מולקולריים בדמם של מתנדבים בריאים מאזור סקרמנטו.
הֵם גילה עשן שריפות מעמיד אפילו אנשים בריאים בסיכון של התפתחות מחלת ריאות.
חשיפה לעשן שריפות הופך לבעיה בריאותית עולמית כפי שמוביל אקלים חם ויבש יותר עוד שריפות. בשנים האחרונות נראו מגה-שריפות אוסטרליה, יוון, וה מערב ארה"ב של קליפורניה חמש השריפות הגדולות ביותר התרחשו מאז ה- 2018.
עשן שריפות מכיל חומר גזי וחלקיקים רעילים הניתנים לשאיפה הקשורים להשפעות בריאותיות מזיקות שונות. וההשפעה של שריפות בר יכולה להיות גדולה מבחינה גיאוגרפית. ביולי 2021, עשן משריפות שדה בעיר קליפורניה ואורגון הגיע לחוף המזרחי.
הכותבת הבכירה של המחקר הסבירה מה הכי הפתיע אותה ומה היא רוצה שיעשו כדי שהריאות שלך יהיו מוגנות. עונת השריפות של 2020, מה שנקרא הגרוע ביותר שנרשם, הניעה את אנג'לה האצ'קו להשיק את המחקר.
"אני בדרך כלל יוצא לרוץ. והתעייפתי והשתעלתי אחרי כל ריצה", אמרה אנג'לה האצ'קו, מנהלת המחקר של מרכז הריאות של UC Davis.
זה גרם להאצקו ולצוות של חוקרי בריאות UC Davis להשיק מחקר על עשן שריפות. הפרופסור לרפואה ואימונולוג נשימתי ב-UC Davis Health והצוות שלה אספו דם במהלך עונת השריפות ואחריה. בימים מסוימים, צפון קליפורניה חוותה את איכות האוויר הגרועה בעולם.
"העשן היה כל כך כבד שהגיע לחוף המזרחי", אמר האצ'קו.
חוקרים גילו ששינויים פתולוגיים משמעותיים ומדאיגים קורים בריאות ובמערכת החיסונית כאשר אתם נחשפים לעשן שריפות שעלול להוביל למחלת ריאות. האצקו אומר שהמשתתפים היו בריאים בהתחלה ושהשינויים התגנבו ללא כל אינדיקציה.
Haczku אומר שהמשתתפים לא הראו תסמינים כלשהם או דרשו ביקורים בבית חולים, ובכל זאת המחקר מצביע על חשיפה חוזרת לעשן שריפות - בהחלט יכולה להוביל להתפתחות מחלה, כולל אסטמה או COPD. היא מקווה שהממצאים מזהירים את הרשויות לבצע שינויים כדי להגן על אנשים מעשן שריפות.
"לכך נועד המחקר, להזהיר את אלה שבאמת יכולים להיות להם את הכוח להיות מסוגלים לעשות משהו", אמר האצ'קו.
כאשר עשן שריפות בשדה קוצים הופך לבעיה בריאותית גדולה יותר עבור אנשים וכלבים מדי שנה, החוקרים מקווים שהממצאים המדעיים שלהם מזהירים מחוקקים, פקידי כיבוי ומומחים לאיכות הסביבה ויביאו למאמצי הפחתה טובים יותר.
